Afrique de l'Ouest
Les Bambaras - Ban-Manâ, "refus du maître"
Près de 4 millions d'individus appartiennent aujourd'hui à l'ethnie bambara, peuple qui s'étend sur toute l'Afrique de l'Ouest, du Burkina-Faso à la Mauritanie, en passant par la Côte d'Ivoire, la Gambie, le Sénégal et surtout le Mali où ils représentent le groupe ethnique le plus important du pays. Agriculteurs de père en fils, ils vivent entre traditions animistes et musulmanes dans un lien sacré avec la terre.
Les Peuls
Riche de 6 millions d'individus, c'est un peuple d'éleveurs nomades présent dans tous les états d'Afrique de l'Ouest. Ils entretiennent avec leurs animaux de très fortes relations, la divination étant basée sur la couleur et le dessin des robes des vaches, vestiges d'anciennes croyances qui s'estompent selon le degré d'islamisation.
Le sens esthétique des Peuls a été maintes fois remarqué et s'exprime à travers l'élégance corporelle, la création de parures ou les arts du discours et de la musique.
Les Dogons
Les Dogons, peuple malien de 300 000 individus, constituent le groupe ethnique qui a le mieux conservé son originalité, son homogénéité, ses coutumes particulières et ses croyances. Même si la majorité est aujourd'hui de confession musulmane, les pratiques animistes sont encore très présentes au sein de leur culture.
S'ils ont pu conserver leurs traditions séculaires, c'est certainement grâce au puissant site défensif que constituent les falaises du Bandiagara au sud-ouest du Niger, dans lesquelles sont construits leurs villages qui, blottis sur des rocs verticaux, sont d'imprenables forteresses depuis le 14e siècle.